Что значит «инкубационный период»?

Инкубационный период — это время от момента заражения до появления первых симптомов.
Человек уже встретился с возбудителем, вирус или бактерия начинают размножаться в организме, но самочувствие пока может оставаться совершенно обычным: нет температуры, кашля, насморка, слабости или других признаков заболевания.

При некоторых инфекциях человек способен выделять возбудитель и заражать окружающих ещё до того, как почувствует себя больным.
Именно поэтому иногда возникает ситуация:
«Но он же вчера был совершенно здоров!»
Выглядел здоровым — да. Но инфекционный процесс уже мог начаться.

Продолжительность инкубационного периода у разных инфекций отличается: у одних он составляет несколько часов или дней, у других — значительно дольше.